什么是人口老龄化？
人口老龄化是指社会年龄结构向老年人比例更高的方向转变。通常，65岁及以上人口占7%以上称为老龄化社会，达到14%称为老龄社会，达到20%称为超老龄社会。7%的标准来自1956年的联合国报告，14%和20%的标准则是后来形成的惯例。
韩国于2000年进入老龄化社会，2017年进入老龄社会，2024年底65岁以上人口占比超过20%。其速度位居世界最快之列，给养老金、医疗和长期照护带来压力。
为什么会发生？人口转变
由Warren Thompson（1929年）等人提出的人口转变模型，描述了从高出生率、高死亡率，到死亡率下降与人口快速增长，再到出生率下降，最终两者都处于低水平的过程。在最后阶段，出生的孩子减少而人们寿命更长，年龄结构因此变得头重脚轻。
老化的社会理论
- 脱离理论（Cumming & Henry，1961年）：老年人退出社会角色、社会也解除其角色，是自然且相互有益的。该理论因被认为为强制退休辩护而受到广泛批评。
- 活动理论（Havighurst等）：保持活跃并维持社会角色的老年人生活满意度更高。它是老年就业、志愿服务和终身学习政策的基础。
- 连续性理论（Atchley，1989年）：人们通过延续原有的性格、习惯和人际关系来适应老化；熟悉的模式比活动的多少更重要。
- 现代化理论（Cowgill & Holmes，1972年）：卫生技术、新的生产技术、城市化和大众教育降低了老年人的社会地位。
埃里克森把晚年的心理任务描述为自我整合对绝望，家庭、社区和制度的影响则可用生态系统理论来分析。
经济与社会影响
- 劳动力萎缩：劳动年龄人口（15–64岁）减少可能拖慢增长。Bloom等人（2010年）认为，提高劳动参与率和推迟退休可以抵消其中大部分影响。
- 抚养负担：老年抚养比上升给韩国国民年金等公共养老金和健康保险带来压力。
- 老年贫困与照护：收入不足的老年人依靠基本生活保障和基础养老金，而失智症和长期照护需求不断增长。
- 地区失衡：年轻人迁往城市加速了农村地区的老龄化和人口减少。
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批评与争论
- 以65岁为固定门槛忽视了健康预期寿命的提高。
- 只把老龄化视为危机会污名化老年人；"积极老龄化"和银发经济则将其视为机遇。
- 脱离理论和活动理论把老年人的多样性简化为单一模式。
参考文献
- Thompson, W. S. (1929). Population. American Journal of Sociology, 34(6), 959–975.
- Cumming, E., & Henry, W. E. (1961). Growing Old: The Process of Disengagement. New York: Basic Books.
- Havighurst, R. J. (1961). Successful aging. The Gerontologist, 1(1), 8–13.
- Cowgill, D. O., & Holmes, L. D. (Eds.). (1972). Aging and Modernization. New York: Appleton-Century-Crofts.
- Atchley, R. C. (1989). A continuity theory of normal aging. The Gerontologist, 29(2), 183–190.
- Bloom, D. E., Canning, D., & Fink, G. (2010). Implications of population ageing for economic growth. Oxford Review of Economic Policy, 26(4), 583–612.