歴史：ロンドン・スモッグから6都市研究へ
1952年12月、石炭の煙と霧が混ざった「ロンドン・スモッグ」が5日間街を覆い、約4,000人が亡くなり、その後数か月で死者は1万人以上にのぼりました。これを機に英国では1956年に大気浄化法が成立します。しかし「目に見えない小さな粒子」こそが問題だと決定的に示したのは、1993年のハーバード大学ダグラス・ドッカリーらによる「6都市研究」でした。最も空気の汚れた都市の住民は最もきれいな都市より死亡率が26％高く、その差を最もよく説明したのがPM2.5でした。米国は1997年にPM2.5の基準を初めて導入し、国際がん研究機関（IARC）は2013年に大気汚染と粒子状物質をグループ1の発がん物質に分類しました。
健康影響と基準
PM10は鼻や気管支に、髪の毛の太さの約30分の1しかないPM2.5は肺胞まで達し、一部は血管にも入り込みます。そのためぜんそくやアレルギー性鼻炎の悪化だけでなく、肺がん、心筋梗塞、脳卒中のリスクとも関係します。WHOは2021年にPM2.5の年平均指針値を10から5µg/m³に引き下げました。日本の環境基準は年平均15µg/m³以下かつ日平均35µg/m³以下です。PM2.5の多くは、酸性雨の原因と同じ硫黄酸化物や窒素酸化物が大気中で反応してできる「二次生成粒子」です。
| 韓国のPM2.5予報区分 | 濃度（µg/m³、24時間） | 目安 |
|---|---|---|
| 良い | 0〜15 | 通常どおり |
| 普通 | 16〜35 | 敏感な人は長時間の屋外活動に注意 |
| 悪い | 36〜75 | 屋外活動を減らし高性能マスク |
| 非常に悪い | 76以上 | 外出を控え窓を閉めて空気清浄機 |
日常の対策
濃度が高い日は、N95やDS2、韓国のKF94など高性能マスクを鼻とあごに密着させるのが効果的で、布マスクや一般的なサージカルマスクではPM2.5をあまり防げません。室内では短時間の換気のあと空気清浄機を使い、料理中は必ず換気扇を回しましょう。焼き物や揚げ物で室内のPM2.5が屋外の「非常に悪い」水準を超えることもあります。帰宅後の手洗い・洗顔も役立ちます。地表付近のオゾン（光化学オキシダント）は夏の午後に高くなり、マスクでは防げません。
この記事は一般的な健康情報であり、診断や治療に代わるものではありません。症状が続く場合は医師に相談してください。
よくある質問
- PM2.5が多い日に換気してもいいですか？
- 一日中閉め切ると室内の二酸化炭素や調理の煙がたまります。濃度が高い日でも1回10分程度の短い換気を数回行い、空気清浄機を併用するのがすすめられます。
- 黄砂とPM2.5は同じですか？
- 黄砂は主に大陸の砂漠の土の粒で比較的大きく、PM2.5は燃焼などでできる微小な粒子が中心です。ただ黄砂の飛来時にはPM2.5の濃度も上がりがちです。
出典確認日：2026-10-26
参考文献
- Dockery, D. W., et al. (1993). An association between air pollution and mortality in six U.S. cities. New England Journal of Medicine, 329(24), 1753–1759.
- World Health Organization (2021). WHO global air quality guidelines: particulate matter (PM2.5 and PM10), ozone, nitrogen dioxide, sulfur dioxide and carbon monoxide.
- IARC (2013). Outdoor air pollution a leading environmental cause of cancer deaths. Press release No. 221.