任意雇佣如何运作
在美国，大多数工作没有固定期限。如果没有合同承诺在一定期间内雇佣，或要求解雇须有“正当理由”，那么这种关系就是任意的。任何一方都可以随时终止。
这是双向的。你可以不提前两周通知就辞职（通知是礼貌，大多数工作在法律上并不要求）。雇主可以不说明理由、不预先警告就让你走人，而且除非合同、公司政策或特定法律有要求，一般也没有遣散费。
- 默认适用于
- 除蒙大拿州外的所有州
- 可被以下改变
- 雇佣合同、工会集体谈判协议、部分公共部门雇佣规则
- 绝不允许
- 以非法理由解雇：歧视、报复、受保护的工会活动等
- 蒙大拿州
- 《不当解雇法》（1987）要求试用期后须有正当理由
任意雇佣规则从何而来
美国法院并非一直这样看。英国法推定一般性雇佣持续一年。1877年，霍勒斯·格雷·伍德在其关于主仆法的论著中指出，不定期雇佣应推定为任意雇佣，美国法院很快采纳了这条“伍德规则”。
经典的表述出自佩恩诉西部与大西洋铁路公司案（田纳西州，1884）：雇主可以“基于正当理由、没有理由，甚至基于道德上错误的理由”解雇工人，“而不因此构成法律上的过错”。这契合了那个时代对契约自由的坚定信念。
19世纪后期是铁路、工厂和庞大新雇主的时代。为那个世界制定规则的法院，大力倾向于灵活性。一条为蒸汽机时代写下的规则，到2026年仍在支配大多数办公室工作。
重要例外：解雇何时违法
从新政时期开始，联邦法律划出了受保护的理由（参见法庭上的新政）：
| 法律 | 保护内容 |
|---|---|
| 《国家劳动关系法》（1935） | 工会活动以及工人的“协同行动”，包括非工会成员，例如讨论薪酬 |
| 1964年《民权法》第七章 | 种族、肤色、宗教、性别、国籍（雇员15人以上的雇主） |
| 《就业年龄歧视法》（1967） | 40岁及以上的工人 |
| 《美国残疾人法》（1990） | 符合资格的残疾人 |
| 《家庭与医疗休假法》（1993） | 符合条件雇员的受工作保护的休假 |
在博斯托克诉克莱顿县案（590 U.S. 644，2020）中，最高法院裁定，因某人是同性恋或跨性别者而解雇，属于第七章所说的“基于性别”的歧视。参见博斯托克诉克莱顿县案和第七章与职场歧视。
报复是容易被忽视的问题。因某人提出歧视投诉、举报安全违规或配合调查而解雇他，即使原投诉不成立，在许多法律下也是违法的。
州法上的例外：公共政策、默示合同、诚信
州法院又开了三扇门，而各州承认哪些差异很大：
- 公共政策：你不能因拒绝违法、担任陪审员或提出工伤赔偿申请而被解雇。早期例子是彼得曼诉卡车司机工会第396分会案（加州上诉法院，1959），一名雇员称他因拒绝作伪证而被解雇。
- 默示合同：员工手册或承诺（“只有在有正当理由时才会解雇你”）可能形成可强制执行的条款，如图森特诉密歇根州蓝十字蓝盾案（密歇根州，1980）。正因如此，如今许多员工手册都包含明确的任意雇佣免责声明。
- 诚信与公平交易：少数州禁止以骗取工人已赚取报酬为目的的解雇，如涉及佣金的福琼诉国家收银机公司案（马萨诸塞州，1977）。
当解雇违反上述某项规则时，通常称为不当解雇；计划中的不当解雇页面会介绍相关请求如何运作。
任意雇佣与韩国劳动法
这是美韩之间最鲜明的对比之一。韩国《劳动基准法》第23条禁止“无正当理由”解雇。第26条一般要求提前30天通知（或支付代通知金），第27条要求以书面形式通知解雇理由和时间。劳动者可在三个月内向劳动委员会申请不当解雇救济（第28条）。
| 美国 | 韩国 | |
|---|---|---|
| 默认规则 | 任意：无需理由 | 须有正当理由（第23条） |
| 通知 | 一般不需要（部分大规模裁员适用WARN法） | 30天或代通知金（第26条） |
| 书面理由 | 一般不要求 | 要求（第27条） |
| 申诉渠道 | 法院、EEOC、NLRB、州机构 | 劳动委员会、法院 |
对于持签证工作的外籍劳动者来说，失业还可能影响移民身份；参见美国移民法。
批评：灵活还是不安？
支持者认为，任意雇佣让招聘更容易、成本更低。如果能撤销一次不合适的匹配，雇主就更愿意给人机会；工人也能在有更好机会时立刻离开。一些经济学家认为，美国劳动力市场相对较快的流动性要归功于此。
批评者则说，“双方都可以走人”的对称是假象。失业可能意味着失去医疗保险，有时还会失去签证身份，因此工人承担的风险要大得多。由于雇主从不需要给出理由，非法解雇也更容易被掩盖。克莱德·萨默斯等学者几十年来一直指出，美国在富裕民主国家中是个例外，而这些国家几乎都要求解雇须有某种正当理由。
无论你站在哪一边，这场争论的核心其实是：工作结束时，风险应由谁承担。不同国家给出的答案不同，而这个答案对日常生活的影响，远远超过大多数宪法判决。
学习建议与常见错误
- 错误：“任意雇佣就是雇主可以以任何理由解雇。”要加上关键的几个字：任何合法理由。
- 论文结构：规则 → 起源（伍德规则） → 成文法例外 → 普通法例外 → 比较。
- 真实情况：规则因州和合同而异；具体情况请咨询劳动法律师或相关机构。
- 在美国可以无理由被解雇吗？
- 在大多数州，如果你是任意雇佣员工，可以；但不能出于歧视、报复或受保护的工会活动等非法理由。
- 哪个州不是任意雇佣？
- 蒙大拿州。试用期结束后，该州《不当解雇法》要求解雇须有正当理由。
- 我必须提前两周通知吗？
- 除非合同要求，通常在法律上并不需要；这是一种常见的礼貌。
- 韩国有何不同？
- 韩国法律要求解雇须有正当理由、提前通知并书面说明理由（《劳动基准法》第23、26、27条）。
参考文献与官方资料
- Employment-at-will doctrine, Wex. Cornell LII
- Bostock v. Clayton County, 590 U.S. 644 (2020). Justia
- 42 U.S.C. § 2000e-2 (Title VII unlawful employment practices). Cornell LII
- 29 U.S.C. § 157 (NLRA, employee rights). Cornell LII
- 근로기준법 제23조·제26조·제27조·제28조. 국가법령정보센터
- Horace G. Wood, A Treatise on the Law of Master and Servant (1877); Payne v. Western & Atlantic R.R., 81 Tenn. 507 (1884).