概述
美国麻省理工学院管理学教授道格拉斯·麦格雷戈于1957年4月在MIT发表题为《企业的人性面》的演讲，首次提出X理论和Y理论，并在1960年出版的同名著作中加以系统化。他认为一切管理做法背后都有关于人的假设，而传统管理建立在错误的人性观之上。该理论是人际关系理论之后行为科学管理理论的代表。
X理论的假设
- 一般人天生厌恶工作，只要可能就会逃避。
- 因此，为实现组织目标，必须对大多数人加以强迫、控制、指挥或以惩罚相威胁。
- 一般人宁愿被指挥，逃避责任，缺乏雄心，最看重安全。
X理论导向依赖严密监督、细致规则以及经济奖惩的管理，如科学管理理论。麦格雷戈认为，对于生理和安全需要已得到满足的现代员工，这种管理效果有限。
Y理论的假设
- 在工作中付出体力和脑力，就像游戏或休息一样自然。
- 人们会为自己认同的目标进行自我引导和自我控制。
- 对目标的投入取决于与成就相伴的报酬，尤其是自我实现需要的满足。
- 在适当条件下，人不仅接受责任，而且主动寻求责任。
- 解决问题所需的想象力和创造力广泛分布于大多数人身上，而现代工业组织只利用了这种潜力的一部分。
与马斯洛需要理论的关系
麦格雷戈以马斯洛的需要层次理论为基础，认为低层次需要得到满足后，人会受社会需要、尊重需要和自我实现需要的驱动。因此，X理论式的"胡萝卜加大棒"只诉诸已经满足的低层次需要，因而无效；需要提供满足高层次需要机会的Y理论式管理。在这一点上，它与激励理论中的内容型理论直接相连。
管理应用
- 目标管理（MBO）：员工与上级共同设定目标并自我评估。
- 分权与授权：把决策权下放，提高自主性。
- 工作扩大化与参与式管理：使工作更丰富、更有意义，并让员工参与决策。
它常与赫塞和布兰查德的情境领导理论结合使用，该理论主张根据下属成熟度在指令型（接近X理论）和授权型（接近Y理论）行为之间调整。同一时期，阿吉里斯（1957）提出不成熟—成熟理论，批评官僚组织阻碍人的成长。
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Z理论与批评
威廉·大内在1981年的《Z理论》中提出Z型组织，把长期雇佣、集体决策和个人责任等日本式管理要素引入美国企业。对X理论和Y理论的批评认为，它把人过于简单地分为两类，而且缺乏Y理论总是更有效的实证依据；权变理论则认为，有效的管理方式取决于任务和员工特点。尽管如此，正如科佩尔曼等（2008）开发了测量管理者X/Y假设的量表，"管理者的人性假设影响其行为"这一核心洞见至今仍在研究之中。
相关条目： 阿吉里斯的不成熟—成熟理论
参考文献
- McGregor, D. (1957). The human side of enterprise. Management Review, 46(11), 22–28.
- McGregor, D. (1960). The Human Side of Enterprise. New York: McGraw-Hill.
- Ouchi, W. G. (1981). Theory Z: How American Business Can Meet the Japanese Challenge. Reading, MA: Addison-Wesley.
- Kopelman, R. E., Prottas, D. J., & Davis, A. L. (2008). Douglas McGregor's Theory X and Y: Toward a construct-valid measure. Journal of Managerial Issues, 20(2), 255–271.