什么是分立政府？
分立政府描述的是总统制下控制行政部门的政党未在立法机关占多数的情况。如果一个政党同时掌握两者，则为一致政府。在韩国，这种情况被称为"与小野大"，即"执政党小、在野党大"。
由于美国国会有两院，失去众议院或参议院中的任何一院都会形成分立政府。二战以来，联邦政府有一半以上的时间处于分立状态。韩国也曾多次出现分立政府，始于1988年的第13届国会。
成因
- 选举时间错开：总统选举和议会选举时间不同时，中期选举往往惩罚执政党。
- 分裂投票：选民在总统选举中选一个政党，在议会选举中选另一个政党。Morris Fiorina认为，一些选民有意平衡各党以获得温和的政策。
- 在任优势与地方基础：议员在选区的个人声望可能独立于总统选举而变化。
- 多党制与政党重组：在韩国，政党频繁合并和分裂，可能在两次选举之间造成或结束分立政府。
僵局之争
分立政府常被指责造成僵局，即总统和立法机关相互阻挠。David Mayhew（1991年）统计了1946年至1990年间的重要法律和备受关注的国会调查，发现一致政府时期与分立政府时期没有明显差异。
Sarah Binder（1999年）认为，应衡量议程上有多少议题未获解决，而不仅仅是通过了多少法律；她发现僵局随着分立政府以及政党间意识形态距离的扩大而增加。如今许多学者认为，极化会放大分立政府的影响。
总统制与分立政府
Juan Linz（1990年）警告说，由于总统和立法机关都各自宣称拥有直接的民意授权（"双重合法性"），总统制缺乏解决两者冲突的机制。然而，同样的结构也正是三权分立和制衡按设计运作的体现。在分立政府下，总统往往更多使用否决权和行政命令，立法机关则更多使用调查和任命听证。
在半总统制的法国，总统与总理分属对立政党的情况被称为左右共治。
评价
- 优点：防止权力集中，使政策受到审视，并可能促进跨党派妥协。
- 缺点：预算和重大法案被拖延，责任模糊使选民难以知道该追究谁的责任。
- 有人认为，极化、阻挠议事等立法规则以及总统风格比分立控制本身更重要。
参考文献
- Linz, J. J. (1990). The perils of presidentialism. Journal of Democracy, 1(1), 51–69.
- Mayhew, D. R. (1991). Divided We Govern: Party Control, Lawmaking, and Investigations, 1946–1990. New Haven: Yale University Press.
- Fiorina, M. P. (1992). Divided Government. New York: Macmillan.
- Shugart, M. S., & Carey, J. M. (1992). Presidents and Assemblies: Constitutional Design and Electoral Dynamics. Cambridge: Cambridge University Press.
- Binder, S. A. (1999). The dynamics of legislative gridlock, 1947–96. American Political Science Review, 93(3), 519–533.