行動主義理論
スキナーは『言語行動』（Verbal Behavior、1957）で、言語は模倣と強化によって学習されると主張しました。この理論は、新しい文や「goed」のような過剰一般化を説明できません。
生得主義理論
チョムスキーは、乏しい入力からでも子どもが文法を習得できる（刺激の貧困）のは、生得的な言語獲得装置と普遍文法があるからだと提唱しました。レネバーグは臨界期を主張しました。
認知的見解
ピアジェは、認知発達が言語に先行し、言語は象徴機能を表現するものだと考えました。自己中心的言語は社会化とともに消えていきます。
社会的相互作用説
ヴィゴツキーは、言語が社会的言語から私的言語を経て内言へと移行し、思考の道具になると考えました。ブルーナーは、養育者の足場かけからなる言語獲得支援システム（LASS）が必要だと付け加えました。
発達のマイルストーン
- 泣き声とクーイング（0～2か月）、喃語（6か月頃）
- 一語文期（12か月頃）
- 二語文・電報文（18～24か月）
- 文法形態素と複文（3～5歳）
示唆
豊かな言語環境、子どもの発話の拡張と言い直し、絵本の共同読み、交互に話す会話が発達を支えます。個人差にも配慮が必要です。
関連項目： 言語の特性（恣意性・社会性）
参考文献
- Skinner, B. F. (1957). Verbal Behavior. Appleton-Century-Crofts.
- Chomsky, N. (1965). Aspects of the Theory of Syntax. MIT Press.
- Lenneberg, E. H. (1967). Biological Foundations of Language. Wiley.
- Bruner, J. (1983). Child's Talk: Learning to Use Language. Norton.
- Vygotsky, L. S. (1986). Thought and Language (A. Kozulin, Trans.). MIT Press.