什么是最低工资？
最低工资是雇主依法可以支付给受保护劳动者的最低时薪。在美国，联邦最低标准来自1938年的《公平劳动标准法》（FLSA），该法还规定了加班、记录保存和童工规则。联邦最低工资自2009年7月以来一直是每小时7.25美元，这是该法实施以来未上调时间最长的一段时期。
州、县和市可以要求更高的标准，而大多数劳动者都生活在这样的地方。标准不同时，员工有权获得适用标准中最高的一个。大约30个州和哥伦比亚特区规定的标准高于7.25美元，其中许多与通货膨胀挂钩，西雅图和丹佛等一些城市还规定了更高的地方标准。这种分层体系反映了美国的联邦制：国会设定全国最低标准，各州可以在此基础上自由提高。因此，华盛顿州的劳动者收入是联邦标准的两倍多，而在没有本州最低工资法的州，劳动者只能适用7.25美元。
- 联邦最低工资
- 每小时7.25美元
- 领取小费的劳动者
- 如果小费补足差额，现金工资可为2.13美元
- 加班
- 超过40小时按正常工资率的1.5倍
- 韩语术语
- 최저임금（最低工资）
做同样工作的两名收银员，法定最低工资可能相差很大。决定这个数字的是州界，有时甚至是市界。
谁受保护？
FLSA适用于年销售额至少50万美元的企业以及医院、学校和政府机构的员工，还适用于从事州际商业的个人劳动者，实际上涵盖了大多数工作。独立承包人不受保护，这也是错误分类之争如此重要的原因之一，详见独立承包人与雇员。
对于领取小费的员工，如果小费能使其收入达到至少7.25美元，雇主支付的现金工资可以低至每小时2.13美元；不足部分必须由雇主补足。加利福尼亚州和华盛顿州等若干州完全不允许小费抵扣。部分年轻劳动者、全日制学生和残障劳动者可以依特定规则领取较低的特别工资。
加班规则
非豁免员工在一个工作周内超过40小时的工时，必须获得正常工资率1.5倍的加班费。正常工资率不仅包括基本工资，还包括大多数奖金和佣金。联邦法没有按日计算的加班，也没有成年人总工时的上限，但有些州有：加利福尼亚州规定一天超过8小时须付加班费，超过12小时须付双倍工资。
雇主不能通过把两周工时平均计算，或以调休代替私营部门员工的加班工资来规避加班费。花在规定的上岗前安检、强制培训上的时间，以及雇主知情的下班后工作，一般都计入工作时间；不过最高法院在Integrity Staffing Solutions诉Busk案（2014年）中认定，下班后的安检不需支付报酬。
豁免员工与非豁免员工
某些行政主管、行政事务和专业人员，如果满足薪资测试和职责测试，就豁免于最低工资和加班规定。联邦薪资门槛为每周684美元（每年35,568美元）。2024年提高该门槛的规则于2024年11月被得克萨斯州一家联邦法院撤销，因此仍适用原有门槛。外勤销售人员、某些计算机专业人员和部分季节性劳动者有各自的豁免，加利福尼亚州、纽约州和华盛顿州等若干州规定了更高的薪资门槛。
- 美国诉Darby案（1941年）
- 依据商业条款维持FLSA合宪
- Integrity Staffing Solutions诉Busk案（2014年）
- 下班后的安检不需支付报酬
- Encino Motorcars诉Navarro案（2018年）
- 豁免条款应公平解释而非狭义解释
追讨欠薪
劳动者可以向劳工部工资与工时司投诉，也可以提起诉讼。根据FLSA，他们最多可以追回两年的欠薪，如属故意违法则为三年，另加同等金额的约定赔偿金和律师费。员工可以加入集体诉讼，因投诉而遭到报复是违法的。由于大多数工作属于随意雇佣，反报复规则往往是敢于发声的劳动者的主要保护。
与韩国的比较
韩国每年通过由劳方、资方和公益委员组成的三方最低工资委员会确定全国统一的最低工资。2026年为每小时10,320韩元，比2025年的10,030韩元上调2.9%。每周工作15小时以上的劳动者还享有带薪周休日，从而提高实际工资。延长工作、夜间工作和节假日工作至少加付50%，每周总工时上限为52小时，但不足五名员工的工作场所不适用加付和上限规定。
| 美国 | 韩国 | |
|---|---|---|
| 由谁设定 | 国会，加上州和市 | 最低工资委员会，每年确定 |
| 标准 | 联邦7.25美元；大多数州更高 | 10,320韩元（2026年），全国统一 |
| 加班 | 超过40小时付1.5倍，无上限 | 加付50%，每周52小时上限 |
| 带薪休假 | 无联邦要求 | 法定15天以上年假 |
批评与争论
支持提高最低工资的人援引研究指出，适度上调只会造成很少或没有就业损失，并指出7.25美元的实际价值自2009年以来已经下降。反对者则认为，高最低工资会迫使小企业削减工时、实行自动化或关门，在生活成本低的地区尤其如此。2018年和2019年两位数上调之后，韩国也出现了同样的争论。许多经济学家主张将最低工资与通货膨胀或当地工资中位数挂钩，使其不随政治摇摆。
自己保留一份工作时间记录。在工资纠纷中，一份当时记下的简单记录可能比什么都重要。
- 联邦最低工资是多少？
- 每小时7.25美元，自2009年7月以来未变，但大多数州和许多城市要求更高的标准。
- 谁豁免于加班规定？
- 主要是以固定薪资方式领取每周至少684美元、且职责满足法律测试的行政主管、行政事务和专业人员，以及其他一些特定类别。
- 未付加班费可以追溯多久？
- 根据FLSA为两年，故意违法为三年，另加同等金额的约定赔偿金；有些州法允许更长时间。
参考文献与官方资料
- Minimum wage. U.S. Department of Labor
- Overtime pay. U.S. Department of Labor
- 29 U.S.C. § 207 (overtime). Cornell LII
- Fair Labor Standards Act, Wex. Cornell LII
- 최저임금법. 국가법령정보센터